文章来源：物联网智库整理发布
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想象一下这样的场景：
我们可以不用手动打字，而是让手机根据我们的脑中所想直接生成文字
我们可以不用手动搜索，而是让机器根据我们的脑中所想直接访问信息
数据存储设备就被内置在我们脑内
如果某人有了什么发现，几秒钟之内就能分享给全人类
……
你以为这只是科幻电影中的场景？不，“脑机接口”的研究很可能让这一切成为现实。
“脑机接口”是指在人或动物脑（或者脑细胞的培养物）与外部设备间建立的直接连接通路，允许脑和外部设备间进行信息交换。由马斯克与其他8人成立于年7月Neuralink是专注于这一领域的明星公司，该公司一直计划利用人工智能技术来增强人类的能力。
就在刚刚，Neuralink终于发布了其首款产品，与人们之前的猜想相同，这是一种类似于电影《黑客帝国》的“脑后插管”技术。
具体来说，Neuralink正在开发微型处理器，通过比人类的头发更细的细线和大脑连接起来。这些传感器会安装在大脑颅骨表面，而后将信息传递给位于耳后的可穿戴计算机“Link”。采用这种方式，大脑就可以通过APP连接到iPhone上。
该技术如何实现？
马斯克希望人们可以像微创眼科手术一样安全无痛地植入脑机接口芯片，而这一切的实现离不开以下几种技术的突破：
1.比人类发丝还要细的“线”
这些线的宽度大约是4到6微米，比人类发丝还要细。这些柔韧的线实际上是一种用类似玻璃纸的材料来做的绝缘体，里面包含一系列连接微小电极或传感器的导线，看起来就像一串珍珠。
根据不同实验或应用，你可以将它们插入到大脑不同的位置和深度。医学研究和治疗可能侧重于大脑的不同部分，如言语、视觉、听觉或运动中心。
位于加利福尼亚州拉霍亚的索尔克生物研究所的教授TerrySejnowski表示，Neuralink“线”的柔韧性将是一种进步。然而，他也指出，Neuralink的研究人员仍然需要证明，他们的“线”的绝缘性可以保障它们在大脑环境中长期存在和使用，因为大脑环境中有一种盐溶液，会腐蚀很多塑料。
与脑机接口现在使用的材料相比，这种“线”对大脑造成损伤的可能性较小。根据ElonMuskNeuralink发布的一份白皮书，这些线还为大量数据的传输创造了可能。
2.自动嵌入“线”的“缝纫机器人”
除了开发“线”，Neuralink的另一个重大突破是研发出能够自动嵌入线的机器，这是一个神经外科机器人，每分钟能够植入六根线。整个过程，特别像缝纫机，一根针的针鼻会穿过一根线，然后被机器人插入到大脑中。
团队在一篇论文里解释了“缝纫机”的来历——从前那些又足够大、又足以穿进大脑的探针，会引发急性和慢性的损伤和炎症，也对设备本身的寿命、稳定性和产出有影响。于是，Neuralink想出了一个解决方法，就是把植入设备(InsertionDevice)和被植入设备(ImplantedDevice)的需求分开满足：植入工具是越坚硬越好，而被植入的探针是越小越灵活越好。
有了想法之后，团队开发了一个系统，把用薄膜聚合物做的、精细又灵活的探针(Probes)，和精细又坚硬的植入针(InsertionNeedle)，以及一个负责植入的机器人，都整合到一起。
这个系统可以快速且精确地植入探针，每个都是独立瞄准靶点，避开可见的脉管系统，找到各自的目标。这样，可以有效避免大脑出现炎症和损伤。
3.更好读取、清理和放大大脑信号的定制芯片
除了以上部分以外，该白皮书指出，Neuralink已经开发了一个能够更好地读取、清理和放大大脑信号的定制芯片。目前，该系统只能通过有线连接（USB-C）传输数据，但最终目标是创建一个无线系统。
这个目标将体现在Neuralink称为“N1传感器”的产品中，该产品被设计成嵌入人体并通过无线方式传输数据。它可能比目前基于USB的原型读取更少的神经元。Neuralink打算植入四个传感器，三个在运动区域，一个在身体传感器区域。它将无线连接到安装在耳朵后面的外部设备上，并通过iPhone应用程序来控制。
马斯克表示，Neuralink的脑机接口植入技术计划实现三大目标：
在保证安全性和可持续性的情况下，逐步提高读取和写入的神经元数量在每个阶段，为有着急切医疗需求的病患生产设备让脑机接口手术如激光近视手术一样简单和自动化。该技术有什么用？
说起马斯克，人们首先会想到他是著名电动汽车制造商特斯拉的首席执行官，然而，他的创业成果远不止如此——例如面向太空的SpaceX、变革交通出行方式的Hyperloop，以及面向人工智能技术研究的OpenAI......关乎人类自身进化的脑机接口研发公司Neuralink则是马斯克商业版图中最为神秘的存在。
该公司的联合创始人都是一些知名度极高的人，每一个都为创建Neuralink带来了各自独特的跨学科技能。他们的技能涵括了从生物学到神经科学乃至于计算机科学等领域。
BenRapoport——BenjaminRapoport博士毕业于哈佛医学院，他还拿到了MIT电气工程与计算机科学博士。DongjinSeo——神经技术学家，“为脑机接口创建了超小型无线神经植入物（“NeuralDust”）”。MaxHodak——根据他的LinkedIn档案，此人“在杜克大学研究生物医学工程并且在一个实验室工作，利用恒河猴研究通过多组件电生理学开发脑机接口。”PaulMerolla——曾在超过10个脑机芯片项目中担任首席设计师，其中就包括了IBM的TrueNorth芯片。PhilipSabes——TheSabesLab研究人员，研究大脑如何利用传感反馈保持精确度并进行自适应运动控制，他的实验室还将这一研究运用到脑机接口（BMI）的研发当中。TimGardner——致力于利用脑机接口（BMI）研究黄莺神经活动的生物学家。TimHanson——自学了精密加工制造方法和材料科学的神经生物学家，旨在开发Neuralink其中的一些核心技术。VanessaTolosa——精密加工制造专家，生物相容性材料研究人员，化学工程博士生。再加上当CEO的马斯克，这个创始人团队看起来就像一支人脑增强竞赛的梦之队。
虽然大脑和电脑连接的梦幻般的愿景可能还很遥远，但这支梦之队可能已经找到了潜在的医学用途。
Neuralink总裁MaxHodak表示：“只要稍加训练，你的大脑意识就能控制光标和键盘。APP将通过Link接收输入大脑中的信息，功能类似于键盘，这对残疾人来说可能非常实用。”他认为Neuralink公司的技术有一天——应该很快——将能够帮助人类应对一系列疾病，比如帮助截肢者重新获得行动能力，或者帮助人们听、说和看。
这种设想并非首次，其实历史上已经早有先例。年，患有脊髓损伤的纳格尔实现了只用思维打乒乓球的壮举。从那时起，作为科学研究的一部分，大脑中植入脑机接口设备的瘫痪患者也能在实验室里聚焦物体，移动机器人手臂。纳格尔和其他人使用的系统被称为BrainGate，最初是在布朗大学开发的。
另外，五角大楼也资助了基础脑科学的研究，并开发了机器人控制系统，让大脑来控制假肢设备。在美国国防高级研究计划局(DefenseAdvancedResearchProjectsAgency)的资助下，研究人员已经能够开发出接口，让四肢瘫痪的人能够独立地操纵机器人手臂来进行像喝酒这样的活动。
Hodak对此表示：“神经连接并非凭空而来，这项技术有着悠久的学术研究历史。从某种意义上说，我们是站在巨人肩膀上建立起来的。”
不过在未来，Neuralink或许会远远超出其对医疗技术的初步探索。马斯克的最终目标，实际上是消除将人们的思想转化为语言，随后通过键盘、鼠标等输入工具传入计算机中的过程。直接的人机交互可以带来更快的通信速度，以及更大的“带宽”。
前路任重而道远
周一，在Neuralink公司研究实验室的一次演示活动中，该公司展示了一个连接到实验鼠身上的系统，可以从个电极读取信息，它比目前嵌入人体的系统好15倍。
植入实验室老鼠的Neuralink系统
然而，独立科学家警告说，在实验动物身上取得成功不一定就意味着能够在人体上取得成功，人们还需要进行人体试验来确定这项技术的前景。
Neuralink计划，在明年第二季度进行人体试验。
当然，这些技术也引发了一些担忧。有的科学家认为脑机接口有遭受“黑客AI”攻击的危险，一个人的思维、决策和情感都有可能受AI操控，违反他们自己的意志。
年，Nature上发表了一篇由27位神经科学家、临床医师、伦理学家和机器智能工程师（包括来自谷歌和中科大的作者）共同写作的评论文章，以《神经技术和人工智能的四个伦理重点》为题，对此进行了探讨。
作者在论文中举例，假设一名参与脑机接口试验的被试人员，内心不太喜欢与他一起工作的研究人员，而读取他思维的AI可能把这视为一种命令，于是伤害他周围的研究人员，而被试人员至始至终并没有发出过这样的命令。
“科技的发展意味着我们正走在通往一个新世界的道路上，在这个世界里，我们可以解码人们的精神活动，直接操纵他们的意图、情感和决策背后的大脑活动机制；人们能直接通过思考和他人交流；强大的计算系统直接连接到人们的大脑上，帮助人类和世界交互，极大地增强他们的智能和体力。”
看来，已经到了现在就应该认真考虑这可能带来的后果的时候了
