神经脊髓炎是一种以视神经与脊髓均有大块的脱髓鞘为特征的亚急性脑脊髓炎，有时具有自限性，有时又呈进行性病程。过去一般认为本病是一种病理和临床实体，而现在则被大多数人认为是属于多发性硬化的一个变异型。本病在我国并非十分少见，男女皆可罹病，虽可见于任何年龄，但以青少年患者为多。
1.双侧同时或先后出现视力减退，视野缺损，眼球疼痛。视乳头水肿，后期可出现视乳头萎缩。
2.病灶可累及脊髓各阶段，以胸髓常见。可出现双下肢瘫，尿潴留及感觉丧失及根性疼。
3.脊髓症状和视神经症状可同时出现，亦可先后出现或间隔数月甚至数年出现。
